Multi Level Marketing - Apakah itu?

Multi Level Marketing (MLM), adalah sebuah metode Marketing. Marketing sendiri adalah kegiatan menyampaikan produk atau jasa dari produsen atau penyedia jasa kepada pemakai/end-user. Level artinya berjenjang, dan Multi berarti lebih dari satu. Multi Level mengacu pada sistem kompensasi bagi pelaku yang menyebabkan perpindahan produk/jasa. Jadi MLM berarti sebuah kegiatan menyampaikan produk / jasa dari pembuat/ penyedia kepada konsumen yang dilakukan oleh orang-orang dengan sistem kompensasi bertingkat.

Secara mendasar ada 3 cara menyampaikan produk kepada konsumen :

1. RETAIL - eceran - anda semua tahu. Anda pergi ke warung, toko, supermarket membeli sesuatu, itulah retail.

2. DIRECT SALES, biasanya (tidak selalu) dilakukan oleh industri asuransi, peralatan masak, ensiklopedia, AVON.

3. NETWORK MARKETING (NM), Ini sering disamakan dengan DIRECT SALES (DS)- bahkan APLI pun menganggap NM sebagai bagian dari Direct Sales. Yang sebetulnya adalah merekomendasikan produk/jasa melalui distributor independen.

Ada type ke-4, yaitu MAIL ORDER. Mail order bisa saja dijalankan seperti NM, tetapi lebih sering masuk kategori DS.

Type yang ke-5, ini yang paling sering disamakan dengan MLM, adalah PYRAMID SALES. Sistem Piramida adalah Ilegal karena mereka gagal dalam menyampaikan produk kepada pemakai. Sistem ini biasanya mengharuskan pesertanya membayar biaya awal yang tinggi untuk produk yang sesungguhnya tidak dibutuhkan oleh peserta. Akibatnya produk tersebut tidak tersalurkan kepada pemakai. Bagi mereka biaya awal yang tinggi itulah yang utama (terbukti seorang peserta boleh mengambil lebih dari satu kapling). Jika produk tidak sampai ke pemakai, bagaimana mau disebut Marketing? Mereka mungkin membentuk Network, Tapi mereka tidak melakukan Marketing.

Banyak orang menolak untuk bergabung dengan MLM karena mereka tidak benar-benar mengerti perbedaan antara MLM dan Direct Sales, hal ini bisa dimengerti karena perusahaan MLM yang besarpun (Amway dll) menginduk ke Asosiasi Direct Selling. (di Indonesia MLM menginduk ke APLI (Asosiasi Penjualan Langsung Indonesia - penjualan Langsung = Direct Sales.. Nah, orang APLI aja masih bingung, apalagi pelaku MLM atau awam).